一、商標注冊申請被駁回可能發(fā)生的損害 在我國法律體系中，商標局對商標注冊申請的審查以實質(zhì)審查為原則。如果商標局認定申請人的注冊申請違背法律禁止性規(guī)定，將依據(jù)職權(quán)駁回該注冊申請。對于申請人來講，一旦注冊申請被駁回，可能發(fā)生如下?lián)p失。 1、經(jīng)濟損失。根據(jù)相關規(guī)定，商標注冊申請被駁回的．商標局并不退還已收取的規(guī)費。商標代理組織一般也不退還所收取的代理費。這就意味著一旦商標注冊申請被駁回，申請人需承擔商標注冊費用的損失。申請人就相同商標在幾個甚至幾十個類別中同時提出注冊申請．如果該商標被認定為造成不良影響而駁回，其注冊費的損失將是十分巨大的。 2、時間上的損失。商標注冊申請被商標局核準注冊前．很多申請人就已經(jīng)開始使用該商標。而我國商標審查所需時間較長，在這段時間內(nèi)由于申請人的使用以及推廣宣傳。申請復審商標已經(jīng)具有較大的知名度。一旦該商標注冊申請被商標局駁回，申請人以往的努力將付之東流。 而且根據(jù)《海關保護知識產(chǎn)權(quán)條例》的規(guī)定，海關對商標權(quán)的保護僅限于注冊商標。非注冊商標受海關保護力度較低。如果申請人的商標注冊申請被商標局駁回，即使申請人可以通過駁回復審程序使該商標核準注冊．但由于商標駁回復審案件審查期間較長．在此期限內(nèi)將影響該商標獲得海關保護的進程。 3、法律成本。商標注冊申請被駁回將產(chǎn)生的法律風險主要有以下兩點： 其一，如果申請人在中國提出注冊申請后根據(jù)《商標國際注冊馬德里協(xié)定》提出了商標國際注冊申請。一旦該商標被商標局駁回，根據(jù)中心打擊原則，申請人提出國際注冊申請將因基礎注冊無效而被駁回。 其二、商標注冊申請被商標局依據(jù)《商標法》第28條認定為與在先注冊的引證商標近似而駁回該注冊申請．如果申請人在法定期限內(nèi)沒有提出駁回復審申請或者駁回復審申請理南不成立，那么該裁定對申請商標與引證商標相近似的認定發(fā)生法律效力。如果申請人已經(jīng)使用該商標，那么引證商標權(quán)人可以依據(jù)該裁定主張申請人的使用行為構(gòu)成商標侵權(quán)而要求申請人承擔侵權(quán)責任。 綜上．如果商標注冊申請被商標局駁回，將對申請人的權(quán)益產(chǎn)生較大影響。因而在商標申請過程中，應盡量避免注冊申請被駁回。但在實際操作過程中．商標注冊存在一定的風險，申請人注冊風險的控制力較弱，如何規(guī)避風險是商標注冊過程中的重要工作內(nèi)容。 二、商標注冊申請過程中存在的風險 我國《商標法》第10條、11條、28條對注冊商標做出了明確的禁止性規(guī)定，如果違背上述規(guī)則，商標注冊申請將被商標局駁回。在商標審查過程中審查員擁有較高的自由裁量權(quán)，而且不同審查員的審查標準也是不同的。這使得申請人在申請前無法有效的掌控注冊風險。筆者將商標注冊過程中可能存在的風險總結(jié)如下： 1、與他人在先商標注冊申請相近似 雖然國家工商管理總局已經(jīng)開放了商標查詢系統(tǒng)．但是中國商標網(wǎng)上所提供的商標查詢服務存在一定的不足。首先該系統(tǒng)存在六個月的盲查期．對于六個月內(nèi)提出的注冊申請無法通過該系統(tǒng)查詢。其次，雖然該系統(tǒng)可以較為準確地查詢出在先注冊的相同商標，但是對于近似商標的查詢?nèi)源嬖谳^大的不足。第三，該系統(tǒng)是通過對圖形要素的描述來查詢圖形商標的。由于查詢者與商標信息錄入者對商標構(gòu)成要素的認識不同，使得商標查詢系統(tǒng)仍不能準確查詢圖形商標。最后，該系統(tǒng)對于商標使用商品類似性的查詢只能精確到類別，無法精確到每一件商品，無法準確的查詢到類似群組的類似商品上使用的近似商標。 而在審查過程中對于近似商標與類似商品的判定依靠審查員的自由裁量權(quán)、尤其是圖形商標并無嚴格統(tǒng)一的審查標準。即使對在先注冊商標的準確查詢，商標局也有可能依據(jù)《商標法》第28條予以駁回。 2、違背禁止性規(guī)定 我國《商標法》第10條對商標做出禁止性規(guī)定。但是在商標注冊申請實務中申請人不可能先知先覺熟知社會各個行業(yè)。所申請的注冊商標很容易違背該規(guī)定。例如根據(jù)該規(guī)定，縣級以上行政區(qū)劃、外國知名城市與造成不良影響的標識不得作為商標使用。但是我國有上千個縣級行政區(qū)劃．申請人在注冊商標時不可能對此完全熟知。對于外國知名城市更不可能全部知悉。申請人的注冊行為并沒有混淆相關公眾的惡意，但由于所申請商標在客觀上與縣級以上行政區(qū)劃相同．使得該商標注冊申請被商標局駁回。 在審查實踐中對于宗教詞匯一般禁止作為商標注冊。然而生活中由于很多申請人并不信奉宗教．無法認識到一些已經(jīng)生活化的宗教術語所蘊含的宗教含義。而這樣的商標在申請過程中極易被商標局依據(jù)《商標法》第十條所駁回。例如北京某公司將其經(jīng)營的網(wǎng)絡游戲“天龍八部”申請為注冊商標。商標局依據(jù)《商標法》第十條駁回了其注冊申請。 3、缺乏顯著性 根據(jù)《商標法》第1l條規(guī)定，說明使用商品特征、品質(zhì)的標識不得作為注冊商標。根據(jù)商標法基本原理，根據(jù)商標與使用商品的關系分為臆造商標、敘述商標、指示商標。敘述商標和指示商標與商標使用商品關聯(lián)性較強，很容易被認定為對商品特征的描述而駁回注冊申請，該類商標在注冊中存在一定風險。 對于臆造商標，雖然其與商標申請使用商品關聯(lián)性較低。但是實踐中當一件商標的知名度達到一定程度后，申請人為了保護該商標的市場價值。往往將其在所有的商品類別上注冊，這時就產(chǎn)生一定的風險。例如“蘋果”電腦在第九類商品中的電腦商品上并非對商品的描述，符合法律要求。然而要是將其推廣在第31類商品巾的水果這一商品上，顯然是對該商標申請使用商品的描述。 三、商標申請過程中風險的規(guī)避 針對上述注冊風險，筆者總結(jié)下列注冊方式規(guī)避以注冊風險： 1、拆分商標各要素分別提出注冊申請 《商標審查標準》對于商標中的字母、文字、圖形部分的審查標準是不同的。由于文字部分的識別性與對應性較強，申請人可以較為靈活的設計商標文字部分來規(guī)避法律禁止性規(guī)定。而圖形部分與英文字母部分確定性較差，審查過程中審查員自由裁量性較強。即使申請人設計商標過程中刻意將其與在先申請相區(qū)別，但由于各人審美標準的不同，在審查過程中也有可能被認定為近似商標。在組合商標中一旦有單獨的部分與他人在先注冊商標相近似或者違背法律禁止性規(guī)定，那么整個商標會被整體駁回。 由于上述風險的存在，筆者建議提出組合商標注冊申請時，可以將商標拆分為文字、圖形、字母三個單獨商標提出注冊申請。這樣即使有個別部分違反法律規(guī)定，也不影響其它部分的使用。而且我國法律并不禁止在一件商品上使用多件商標。上述商標核準注冊后，可以將其組合使用達到組合商標的使用效果。采用拆分的方式提出注冊申請不僅可以較好的起到回避注冊風險的作用，同時增加了商標使用的靈活性。 2、商標注冊申請后實際使用該商標 根據(jù)商標法理論，申請商標如果與他人在先注冊申請近似或者單純地反應了商品的特征等因素，則認定該商標不具有顯著性，不得作為注冊商標使用。這里所指的顯著性為商標的內(nèi)在顯著性，又名固有顯著性。但是《商標法》第十一條同時規(guī)定了通過使用獲得顯著性的情形。這里所指的顯著性指的是商標的外在顯著性。筆者認為，商標提出注冊申請后，申請人應積極使用，做好推廣宣傳工作。由于商標申請期限一般長達3年左右，即使該商標被認定為不具有顯著性，但經(jīng)過3年的積極推廣也有可能使商標的顯著性達到法律要求。 但需要注意的是，如果該商標與他人在先注冊申請明顯近似的話，那么申請人應嚴格管理使用行為。商標的近似性審查是審查員自由裁量的過程，存在一定的風險。如果在駁回復審程序中商標評審委員會支持商標局的駁回理由．那申請復審商標與他人商標近似這一判定即發(fā)生既判力。在這種情況下注冊過程中申請人使用商標的行為可以被認定為商標侵權(quán)。 3、通過多種法律手段保護商標權(quán) 商標申請流程一般長達3年，在此期間內(nèi)申請人并不具有排他性權(quán)利。這一階段是商標法律保護最脆弱的階段。如果他人使用相同的商標不但會造成相關公眾的混淆誤認，還可能使商標喪失顯著性，進而成為該商品通用名稱。因而筆者建議商標權(quán)人在申請過程中通過其他途徑保護商標中所蘊含的無形財產(chǎn)。 首先可以將商標中作為美術作品或者書法作品向版權(quán)保護中心提出版權(quán)登記。這樣就通過著作權(quán)的形式確定了申請人對該圖形的獨占性權(quán)利。版權(quán)登記價格低廉，很多地方版權(quán)保護中心辦理版權(quán)登記時并不收取規(guī)費。而且其保護范圍較廣，并不受使用商品類別的限制。即使他人在不相關的類別上使用該商標也能夠被認定為侵權(quán)行為。但是需要注意的是著作權(quán)只保護思想不保護表現(xiàn)。如果他人使用近似商標，雖然也會造成相關公眾的混淆誤認，但并不構(gòu)成侵犯著作權(quán)。 其次，可以將商標和包裝裝潢申請為外觀設計專利。鑒于我國對專利權(quán)的保護力度較強。申請外觀設計可以使該標識得到較強的保護力度。而且外觀設計專利的審查期限遠短于商標審查期限。對專利權(quán)使用商品的類別不受限制。在侵權(quán)判定上由于存在等同原則，即使他人使用該商標與申請注冊的商標不相同也會被認定為侵權(quán)。但是需要注意的是，若該標識的外觀設計專利申請并不符合《專利法》對專利新穎性的要求，則屬于典型的垃圾專利。而且專利需要繳納一定的年費。如果侵權(quán)人提出專利無效程序，將影響權(quán)利的實際使用效果。 綜上，筆者認為在商標審查過程中雖然存在一些風險，但如果在申請前做好查詢工作，并根據(jù)行業(yè)特征做出系統(tǒng)化的注冊方案可以有效地回避上述風險，確保申請人的合法權(quán)益得到法律的有效保障。