在美國申請專利是一個(gè)較長的過程，從提交專利申請至最初審查平均要?dú)v經(jīng)22個(gè)月的時(shí)間，化學(xué)、醫(yī)學(xué)和生物技術(shù)領(lǐng)域的專利審查時(shí)間更長。近些年來，為了加快審查，美國專利局推出了一系列加快審查程序，包括專利審查高速路、加速審查、優(yōu)先審查等。另外，在一般的申請程序中，會晤審查員也會加快授權(quán)。本文下面逐一介紹這些程序。

專利審查高速路（PPH）

國內(nèi)很多公司選擇在中國先申請專利，然后通過巴黎公約或?qū)＠献鳁l約（PCT）方式進(jìn)入美國。這種情況下，對美國的申請可采用專利審查高速路（PPH）的方式加快授權(quán)。PPH可以可以緩解企業(yè)的燃眉之急，加快審查程序；減少答復(fù)通知書的次數(shù)，縮短審查周期；降低專利申請成本和提高授權(quán)率。例如就申請費(fèi)用而言，專利申請人向美國專利商標(biāo)局提交一件國際專利申請要花費(fèi)5200美元，而提交PPH請求最多可節(jié)省600美元，提出PPH請求的PCT國際專利申請最多可節(jié)省2000美元。

美國專利局和許多國家的專利局，包括中國專利局都有PPH試點(diǎn)項(xiàng)目。該項(xiàng)目旨在對同族專利申請，要求各國專利局彼此承認(rèn)對方的審查結(jié)果，從而減少工作量。通過PPH，申請人可依據(jù)其在首次申請受理局提交的專利申請中被認(rèn)定為可授權(quán)的一項(xiàng)或多項(xiàng)權(quán)利要求，在后續(xù)申請受理局對后續(xù)申請?zhí)岢黾涌鞂彶橐蠖鵁o需繳納額外費(fèi)用。

中美專利審查高速路（PPH）試點(diǎn)項(xiàng)目于2013年12月1日起無限期延長。該項(xiàng)目只適用于發(fā)明專利申請，而不適用于臨時(shí)專利申請、植物專利申請、設(shè)計(jì)專利申請等。

加速審查

美國專利商標(biāo)局提供加速審查程序，以加快某些申請的審查過程。加速審查適用于發(fā)明專利和設(shè)計(jì)專利申請。加速審查提供了一種快速獲得專利的方式，具有較高的核準(zhǔn)率。它與普通申請很大的不同在于申請人自己需要針對要遞交的權(quán)利要求進(jìn)行審前檢索，遞交審前檢索報(bào)告，詳細(xì)列明自己的檢索途徑、時(shí)間，還要列明檢索的技術(shù)類別，關(guān)鍵字，關(guān)鍵字的組合辦法以及檢索結(jié)果。申請加速審查，申請人首先要遞交加速審查請求并支付相應(yīng)費(fèi)用。其次，專利申請本身和后續(xù)審查過程中，必須符合一系列條件，包括申請人要遞交加速審查支持文件，分析檢索結(jié)果。

加速審查的缺點(diǎn)是申請人需要做很多工作，例如審前檢索、分析檢索結(jié)果、準(zhǔn)備加速審查支持文件等。加速審查的很多時(shí)間期限比常規(guī)審查都要短。例如如果審查員發(fā)出審查意見書，申請人必須在1個(gè)月之內(nèi)答復(fù)，該期限不可延長（常規(guī)審查中，期限一般是3個(gè)月，可延長到6個(gè)月）。若申請人未在1個(gè)月之內(nèi)作出答復(fù)，該申請將被視為放棄。專利申請一般在12個(gè)月內(nèi)得到是否授權(quán)的意見。

優(yōu)先審查

優(yōu)先審查程序于2011年9月26日生效。申請人通過多繳納4000（大公司4000美元，規(guī)模較小的公司2000美元、個(gè)體發(fā)明家1000美元）美元官費(fèi)，提出優(yōu)先審查請求，在獲準(zhǔn)優(yōu)先審查之日起12個(gè)月內(nèi)得到最終處理。

優(yōu)先審查適用于發(fā)明專利申請和植物專利申請。申請人可在提交繼續(xù)申請、分案申請、或繼續(xù)審查時(shí)提出優(yōu)先審查請求。目前PCT美國國家階段的申請暫不能參與優(yōu)先審查程序，但美國專利局表示可能視該程序執(zhí)行情況作出調(diào)整。并且，如果申請人用“旁路申請”( 根據(jù)美國專利法第365(C)條的繼續(xù)申請) 的方式進(jìn)入美國，則可以要求優(yōu)先審查。通過巴黎公約要求外國優(yōu)先權(quán)的申請，可以要求優(yōu)先審查。