在美國申請(qǐng)專利是一個(gè)較長的過程。從提交專利申請(qǐng)至最初審查平均要?dú)v經(jīng)22個(gè)月的時(shí)間。近些年來，為了加快審查，美國專利局推出了一系列加快審查程序，包括加速審查、優(yōu)先審查、專利審查高速路、一審會(huì)晤等。另外，在一般的申請(qǐng)程序中，會(huì)晤審查員也會(huì)加快授權(quán)。下面逐一介紹這些程序：

一、加速審查 (Accelerated Examination)

美國專利商標(biāo)局提供加速審查程序，以加快某些申請(qǐng)的審查過程。加速審查適用于發(fā)明專利和設(shè)計(jì)專利申請(qǐng) 。申請(qǐng)加速審查，申請(qǐng)人首先要遞交加速審查請(qǐng)求并支付相應(yīng)費(fèi)用。其次，專利申請(qǐng)本身和后續(xù)審查過程中，必須符合下面要求：

1、權(quán)利要求總數(shù)不得超過20個(gè)，獨(dú)立權(quán)利要求數(shù)不得超過3個(gè)，不可以有多重引用的從屬權(quán)利要求；2、所有的權(quán)利要求必須針對(duì)一項(xiàng)發(fā)明；若美國專利局認(rèn)為權(quán)利要求包含多項(xiàng)發(fā)明，申請(qǐng)人必須無異議地選取其中一項(xiàng)發(fā)明；3、申請(qǐng)人在遞交專利申請(qǐng)的同時(shí)，必須支付所有費(fèi)用，如申請(qǐng)費(fèi)、檢索費(fèi)、審查費(fèi)等，且必須遞交所有的文件，如發(fā)明人的宣誓等；4、申請(qǐng)必須以電子方式提交；5、同意和審查員會(huì)晤，討論專利審查過程中出現(xiàn)的問題。除此之外，加速審查申請(qǐng)與普通申請(qǐng)很大的不同在于申請(qǐng)人自己需要針對(duì)要遞交的權(quán)利要求進(jìn)行審前檢索，遞交審前檢索報(bào)告，詳細(xì)列明自己的檢索途徑、時(shí)間等。檢索途徑包括：檢索數(shù)據(jù)庫，也就是都在哪些地方進(jìn)行了檢索，例如美國專利局?jǐn)?shù)據(jù)庫、中國專利局?jǐn)?shù)據(jù)庫、歐洲專利局?jǐn)?shù)據(jù)庫、I E E E文獻(xiàn)等；還要列明檢索的技術(shù)類別；關(guān)鍵字，關(guān)鍵字的組合辦法以及檢索結(jié)果。

申請(qǐng)人還要遞交加速審查支持文件，分析檢索結(jié)果。該分析要指出每一篇現(xiàn)有文獻(xiàn)公開了哪些權(quán)利要求項(xiàng)。針對(duì)檢索到的現(xiàn)有文獻(xiàn)，闡明每個(gè)權(quán)利要求為何具有可專利性等。

加速審查的很多時(shí)間期限比常規(guī)審查都要短。在加速審查請(qǐng)求被批準(zhǔn)之后，審查員通常會(huì)在兩周之內(nèi)開始審查。審查員可能會(huì)通過電話與申請(qǐng)人溝通，以盡快解決申請(qǐng)中的問題。如果審查員發(fā)出審查意見書，申請(qǐng)人必須在1個(gè)月之內(nèi)答復(fù)，該期限不可延長（常規(guī)審查中，期限一般是3個(gè)月，可延長到6個(gè)月）。若申請(qǐng)人未在1個(gè)月之內(nèi)作出答復(fù)，該申請(qǐng)將被視為放棄，而不是轉(zhuǎn)為常規(guī)申請(qǐng)。申請(qǐng)應(yīng)該在12個(gè)月內(nèi)得到最終處理。所謂的最終處理包括寄出核準(zhǔn)通知書、寄出終審意見書、申請(qǐng)人提出上訴、申請(qǐng)人提出繼續(xù)審查、或放棄申請(qǐng)等。

根據(jù)美國專利局2012年4月的統(tǒng)計(jì)，美國專利局共收到4996份加速審查請(qǐng)求，在滿足格式要求的3797份請(qǐng)求中，有3175份專利獲得了授權(quán)。并且，在這3175份獲得授權(quán)的申請(qǐng)中，1352份是在一審就獲得授權(quán)。加速審查提供了一種快速獲得專利的方式，具有較高的核準(zhǔn)率。它的缺點(diǎn)是申請(qǐng)人需要做很多工作，例如審前檢索、分析檢索結(jié)果、準(zhǔn)備加速審查支持文件等。

二、優(yōu)先審查（Prioritized Examination Track - “Track One”)

優(yōu)先審查程序于2011年9月26日生效。申請(qǐng)人通過多繳納4800美元（從2013年3月19日起降為4000美元）官費(fèi)，提出優(yōu)先審查請(qǐng)求，在獲準(zhǔn)優(yōu)先審查之日起12個(gè)月內(nèi)得到最終處理。

優(yōu)先審查適用于申請(qǐng)日在201 1 年9 月2 6 日或之后的發(fā)明專利申請(qǐng)和植物專利申請(qǐng)。申請(qǐng)人可在提交繼續(xù)申請(qǐng)、分案申請(qǐng)、或繼續(xù)審查時(shí)提出優(yōu)先審查請(qǐng)求。例如，對(duì)于在2011年9月26日之前提出的申請(qǐng)不能要求優(yōu)先審查，但申請(qǐng)人可以就該申請(qǐng)?zhí)岢隼^續(xù)申請(qǐng)、分案申請(qǐng)、或繼續(xù)審查，并同時(shí)提出優(yōu)先審查要求。目前P C T美國國家階段的申請(qǐng)暫不能參與優(yōu)先審查程序，但美國專利局表示可能視該程序執(zhí)行情況作出調(diào)整。并且，如果申請(qǐng)人用“旁路申請(qǐng)”( 根據(jù)美國專利法第365(C)條的繼續(xù)申請(qǐng)) 的方式進(jìn)入美國，則可以要求優(yōu)先審查。通過巴黎公約要求外國優(yōu)先權(quán)的申請(qǐng)，可以要求優(yōu)先審查。

與上述加速審查程序相比，優(yōu)先審查申請(qǐng)要求的材料要少很多，申請(qǐng)人不需要做審前檢索，不需要提交加速審查支持文件。請(qǐng)求優(yōu)先審查須符合以下條件：專利申請(qǐng)必須通過電子方式提交；提交一份完整申請(qǐng)，即完整的專利說明書、發(fā)明人的宣誓書、基本申請(qǐng)費(fèi)、檢索費(fèi)、審查費(fèi)等；申請(qǐng)不得超過4個(gè)獨(dú)立權(quán)利要求和總計(jì)30個(gè)權(quán)利要求，且不能含有多重引用的從屬權(quán)利要求；提出優(yōu)先審查請(qǐng)求，并繳付優(yōu)先審查費(fèi)；以及該年度尚有優(yōu)先審查的名額等。美國專利局每年可接受10000個(gè)優(yōu)先審查申請(qǐng)。

優(yōu)先審查請(qǐng)求獲準(zhǔn)后，該申請(qǐng)將獲得優(yōu)先審查的地位。如果專利申請(qǐng)人在此之后修改申請(qǐng)使其超過4個(gè)獨(dú)立權(quán)利要求或總計(jì)30個(gè)權(quán)利要求，或加入多重引用的從屬權(quán)利要求，其將喪失優(yōu)先審查資格。導(dǎo)致優(yōu)先審查資格喪失的事件還包括：提出繼續(xù)審查、申請(qǐng)人在答復(fù)審查員意見或?qū)＠制渌庖姷臅r(shí)候請(qǐng)求延期等。

根據(jù)美國專利局統(tǒng)計(jì)，2012年該局共收到5027份優(yōu)先審查請(qǐng)求，有4610份請(qǐng)求獲得批準(zhǔn)進(jìn)入優(yōu)先審查程序（92%）。截至2012年12月20日，所有批準(zhǔn)的請(qǐng)求中4375件申請(qǐng)已經(jīng)收到一審意見書，2672件申請(qǐng)獲得最終處理，其中1427件申請(qǐng)獲得授權(quán)。從請(qǐng)求獲批至發(fā)出一審意見書的平均時(shí)間為2個(gè)月，獲得最終處理的平均時(shí)間為5.32個(gè)月。

三、專利審查高速路（Patent Prosecution Highway （PPH））

很多中國公司選擇在中國先申請(qǐng)專利，然后通過巴黎公約或P C T方式進(jìn)入美國。這種情況下，對(duì)美國的申請(qǐng)可采用專利審查高速路（PPH）的方式加快授權(quán)。

美國專利局和許多國家的專利局，包括中國專利局都有P PH試點(diǎn)項(xiàng)目。該項(xiàng)目旨在對(duì)同族專利申請(qǐng)，要求各國專利局彼此承認(rèn)對(duì)方的審查結(jié)果，從而減少工作量。通過PPH，申請(qǐng)人可依據(jù)其在首次申請(qǐng)受理局提交的專利申請(qǐng)中被認(rèn)定為可授權(quán)的一項(xiàng)或多項(xiàng)權(quán)利要求，在后續(xù)申請(qǐng)受理局對(duì)后續(xù)申請(qǐng)?zhí)岢黾涌鞂彶橐蠖鵁o需繳納額外費(fèi)用。

中美專利審查高速路（PPH）試點(diǎn)項(xiàng)目于2011年12月1日啟動(dòng)，原試行期為一年。近日已將PPH試點(diǎn)項(xiàng)目延長一年，至2013年11月30日截止。該項(xiàng)目只適用于發(fā)明專利申請(qǐng)，而不適用于臨時(shí)專利申請(qǐng)、植物專利申請(qǐng)、設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)等。

常規(guī)PPH申請(qǐng)可以基于中國申請(qǐng)或者PCT申請(qǐng)的審查結(jié)果。

1、基于中國申請(qǐng)審查結(jié)果通過巴黎公約或通過P C T進(jìn)入美國的申請(qǐng)，可以基于同族中國申請(qǐng)的審查結(jié)果，在美國采用PP H程序。通過巴黎公約進(jìn)入美國的申請(qǐng)，一般會(huì)要求一件或多件中國申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)；或者美國申請(qǐng)是PC T申請(qǐng)進(jìn)入美國國家階段的申請(qǐng)或旁路申請(qǐng)，該P(yáng)C T申請(qǐng)要求中國申請(qǐng)優(yōu)先權(quán)；或者是中國和美國兩個(gè)同族申請(qǐng)都要求一件PC T申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)等。在這些情況下，如果中國的申請(qǐng)先被批準(zhǔn)或授權(quán)，申請(qǐng)人可以基于同族中國申請(qǐng)的審查結(jié)果，對(duì)在美國的申請(qǐng)（或是該申請(qǐng)的繼續(xù)申請(qǐng)、分案申請(qǐng)和部分繼續(xù)申請(qǐng)）采用PP H程如果中國專利局認(rèn)定至少一項(xiàng)權(quán)利要求為可授權(quán)，申請(qǐng)人可向美國專利局提交參加P P H的請(qǐng)求。該可授權(quán)的中國申請(qǐng)不能是實(shí)用新型申請(qǐng)。請(qǐng)求參與P PH的美國申請(qǐng)的所有權(quán)利要求必須與中國申請(qǐng)中被認(rèn)為可授權(quán)的權(quán)利要求充分對(duì)應(yīng)，或經(jīng)修改后充分對(duì)應(yīng)。另外，在提交P P H請(qǐng)求時(shí)，美國申請(qǐng)的實(shí)質(zhì)審查須尚未開始。

在確認(rèn)美國申請(qǐng)滿足以上條件后，申請(qǐng)人需向美國專利局提供以下文件以參加PP H：（1）參與P P H的請(qǐng)求，以及權(quán)利要求對(duì)應(yīng)表格；（2）中國申請(qǐng)中可授權(quán)權(quán)利要求及其英文譯文；（3）中國申請(qǐng)的所有（與專利性相關(guān)）審查意見通知書及其英文譯文；（4）如需要，提交初始修改書修改權(quán)利要求，使美國申請(qǐng)的所有權(quán)利要求與中國申請(qǐng)中可授權(quán)的權(quán)利要求充分對(duì)應(yīng)。實(shí)踐中，申請(qǐng)人多是提交初始修改書，修改美國申請(qǐng)中的權(quán)利要求，使其與中國申請(qǐng)中可授權(quán)的權(quán)利要求相對(duì)應(yīng)。

另外，如果具有優(yōu)先權(quán)的P C T申請(qǐng)進(jìn)入其他國家階段（例如歐洲或日本），并被該國專利局認(rèn)定為可授權(quán)，申請(qǐng)人可基于該國的審查結(jié)果向美國專利局提交參加P P H的請(qǐng)求。申請(qǐng)人需要提交的材料與根據(jù)中國申請(qǐng)要求參與PPH的材料相同。

2、基于PCT申請(qǐng)審查結(jié)果根據(jù)先前的P C T申請(qǐng)審查結(jié)果，對(duì)同族的美國申請(qǐng)可以要求參與PPH 。該申請(qǐng)須為PCT申請(qǐng)進(jìn)入美國國家階段的申請(qǐng)或旁路申請(qǐng)；或是另一PCT申請(qǐng)進(jìn)入美國國家階段的申請(qǐng)，該P(yáng)CT申請(qǐng)要求對(duì)應(yīng)PCT申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)。滿足條件的美國申請(qǐng)（包括該申請(qǐng)的繼續(xù)申請(qǐng)、分案申請(qǐng)和部分繼續(xù)申請(qǐng)）可參與P C T-P P H項(xiàng)目。常見情形如下圖四、圖五所示：當(dāng)PCT申請(qǐng)的國際檢索書面意見（WO/I SA）、國際初步審查書面意見（WO/I P E A）或國際初步審查報(bào)告（I P E R），指出有權(quán)利要求具有新穎性、創(chuàng)造性和工業(yè)實(shí)用性，申請(qǐng)人可向美國專利局提交參加P C T-P PH的請(qǐng)求。請(qǐng)求參與PC T-P PH的美國申請(qǐng)的所有權(quán)利要求都必須與PCT申請(qǐng)中被認(rèn)為具有新穎性、創(chuàng)造性和工業(yè)實(shí)用性，并符合形式上的要求的權(quán)利要求對(duì)應(yīng)，或經(jīng)修改后對(duì)應(yīng)。并且請(qǐng)求參與P P H的申請(qǐng)的實(shí)質(zhì)審查尚未開始。

申請(qǐng)人需向美國專利局提供以下文件以參加P C T-P P H：（1）參與P C T-P P H請(qǐng)求，以及權(quán)利要求對(duì)應(yīng)表格；（2）對(duì)應(yīng)P C T申請(qǐng)中被認(rèn)為具有新穎性、創(chuàng)造性和工業(yè)實(shí)用性的權(quán)利要求；（3）國際審查結(jié)果（WO/I SA、WO/I P E A或I P ER）；（4）如需要，提交初始修改書修改權(quán)利要求，使美國申請(qǐng)的權(quán)利要求與P C T申請(qǐng)中被認(rèn)為具有新穎性、創(chuàng)造性和工業(yè)實(shí)用性的權(quán)利要求對(duì)應(yīng)。

3、PPH 效果美國專利局通常在P P H 請(qǐng)求提交兩個(gè)月內(nèi)對(duì)該請(qǐng)求進(jìn)行審批。獲得批準(zhǔn)后，該申請(qǐng)會(huì)得到優(yōu)先審查。審查員通常在P P H批準(zhǔn)兩到三個(gè)月內(nèi)開始審查。P P H項(xiàng)目的明顯優(yōu)勢(shì)是通過免費(fèi)的P P H請(qǐng)求即在專利局獲得優(yōu)先處理，并且具有高授權(quán)率。根據(jù)美國專利局2011年9月的統(tǒng)計(jì)結(jié)果，在基于其他國家（包括中國）在先審查結(jié)果的P P H申請(qǐng)中，首次審查通知書發(fā)出時(shí)間約為6個(gè)月，授權(quán)率約為87%。在基于P C T在先審查結(jié)果的P P H申請(qǐng)中，首次審查通知書發(fā)出時(shí)間約為4個(gè)月，授權(quán)率約為93%。而非P P H項(xiàng)目的申請(qǐng)授權(quán)率僅為48%。同時(shí)，申請(qǐng)人答復(fù)通知書次數(shù)減少，申請(qǐng)成本大大降低。上述兩種P P H，美國專利局結(jié)案平均發(fā)出駁回通知書數(shù)量每件申請(qǐng)分別為2.13份和1.61份，而非P PH申請(qǐng)每件為2.51份。申請(qǐng)人提出繼續(xù)審查請(qǐng)求概率由非PPH申請(qǐng)的31%下降為11%，上訴的概率由2.5%下降為0.3%。美國專利局估算對(duì)于一件技術(shù)特別復(fù)雜，花費(fèi)較高申請(qǐng)，申請(qǐng)人可通過上述兩個(gè)PP H項(xiàng)目分別節(jié)省約8218美元和10163美元。

四、一審會(huì)晤程序（First Action InterviewPilot Program）

一審會(huì)晤是另一項(xiàng)旨在加快申請(qǐng)的審查和授權(quán)的程序。申請(qǐng)人可以在申請(qǐng)?zhí)峤灰院螅瑢?shí)質(zhì)審查以前，要求和審查員會(huì)晤，討論申請(qǐng)的可專利性問題。審查員必須在發(fā)一審意見書之前和申請(qǐng)人完成會(huì)晤。會(huì)晤可通過電話或到專利局面談的方式。如果正確的使用該程序，申請(qǐng)人可以快速獲得審查員的審查意見，從而加快專利申請(qǐng)的授權(quán)。

一審會(huì)晤程序只適用于發(fā)明專利申請(qǐng)，而不適用設(shè)計(jì)專利和植物專利申請(qǐng)。申請(qǐng)參與一審會(huì)晤程序的發(fā)明專利申請(qǐng)必須符合一定的要求，如申請(qǐng)不得包含3個(gè)以上的獨(dú)立權(quán)利要求，權(quán)利要求總數(shù)不得超過20項(xiàng)。如果申請(qǐng)不符合這些規(guī)定，申請(qǐng)人可以通過初始修改刪除多余的權(quán)利要求。 同時(shí)該申請(qǐng)的權(quán)利要求只能包含一項(xiàng)發(fā)明。如果專利局判定申請(qǐng)中的權(quán)利要求包含多項(xiàng)發(fā)明，申請(qǐng)人必須無異議的選擇其中一項(xiàng)發(fā)明所對(duì)應(yīng)的權(quán)利要求。

一審會(huì)晤請(qǐng)求必須盡早提出， 最晚不能遲于實(shí)質(zhì)審查一審意見書發(fā)函之前一日。如請(qǐng)求符合規(guī)定，審查員會(huì)發(fā)一份會(huì)晤前通訊，其中包括引用的參考文獻(xiàn)，簡略分析等。申請(qǐng)人然后遞交一份書面會(huì)晤請(qǐng)求。在會(huì)晤中，申請(qǐng)人可以就會(huì)晤前通訊的內(nèi)容和審查員進(jìn)行洽談。申請(qǐng)人也可以發(fā)給審查員權(quán)利要求的修改并在會(huì)晤中討論。如果審查員認(rèn)為修改的權(quán)利要求可以授權(quán)，申請(qǐng)人則可以正式遞交給專利局； 如果認(rèn)為修改后的權(quán)利要求仍不能授權(quán)，申請(qǐng)人可以建議其他修改。在會(huì)晤后，申請(qǐng)人可以根據(jù)會(huì)晤結(jié)果，提交一份審查答復(fù)意見，對(duì)權(quán)利要求進(jìn)一步修改。

一審會(huì)晤程序?yàn)樯暾?qǐng)人提供了多種便利。例如，通過一審會(huì)晤程序，申請(qǐng)人可以在一審意見書之前，和審查員溝通，聽取審查員對(duì)新穎性和創(chuàng)造性的意見，或者對(duì)引用文獻(xiàn)和權(quán)利要求的理解。根據(jù)一審會(huì)晤的結(jié)果，申請(qǐng)人可以對(duì)申請(qǐng)中的權(quán)利要求進(jìn)行修改，從而達(dá)到加快審查授權(quán)的目的。根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，如果在一審會(huì)晤之前準(zhǔn)備充分，而且會(huì)晤之后的修改恰當(dāng)，申請(qǐng)往往可以在一審獲得授權(quán)。根據(jù)美國專利局統(tǒng)計(jì)，在參加一審會(huì)晤程序的所有申請(qǐng)中，有29.4%的申請(qǐng)?jiān)谝粚彨@得授權(quán)，而一般的申請(qǐng)只有11.5%的申請(qǐng)?jiān)谝粚彨@得授權(quán)。

一審會(huì)晤程序風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)較小。值得注意的是，和加速審查不同，一審會(huì)晤程序并不能將申請(qǐng)的審查日期提前。參加一審會(huì)晤程序的申請(qǐng)，和其他正常申請(qǐng)一樣，需按照申請(qǐng)?zhí)峤蝗掌谂抨?duì)等待審理。但正確的使用一審會(huì)晤程序，可以加快審查進(jìn)程，并可能很快獲得授權(quán)。并且，一審會(huì)晤程序往往可以減少審查員發(fā)駁回意見書的次數(shù)，從而減少答復(fù)意見書的次數(shù)，降低費(fèi)用。

五、一般的審查員會(huì)晤（Examiner Interview）

除特殊一審前會(huì)晤程序外，在專利審查過程的其他時(shí)間段，和審查員會(huì)晤對(duì)加快審理和授權(quán)非常有利。審查員會(huì)晤可以通過電話或面談的方式。會(huì)晤的內(nèi)容可以包括發(fā)明的背景技術(shù)，權(quán)利要求的理解和范圍，引用文獻(xiàn)揭露的內(nèi)容，可授權(quán)的修改方案等。

一般來說，申請(qǐng)人可以在申請(qǐng)的任何階段請(qǐng)求和審查員會(huì)晤。在終審意見后，審查員可以拒絕會(huì)晤請(qǐng)求，但很多時(shí)候會(huì)批準(zhǔn)這種請(qǐng)求。比較好的會(huì)晤時(shí)機(jī)是在發(fā)一審意見書后和答復(fù)之前。在會(huì)晤過程中，申請(qǐng)人可以要求審查員進(jìn)一步解釋一審意見書，了解審查員的思路，還可以闡明專利的新穎性，說服審查員。根據(jù)會(huì)晤的結(jié)果，申請(qǐng)人可以在回復(fù)中對(duì)權(quán)利要求進(jìn)行修改或者對(duì)審查員意見書進(jìn)行答辯，從而最有效的加快審查和授權(quán)速度。申請(qǐng)人在答復(fù)之前，可以把對(duì)權(quán)利要求修改的建議發(fā)給審查員，再和審查員溝通，討論該建議是否可以被批準(zhǔn)等，這樣可以盡快獲得授權(quán)。

六、其他特殊申請(qǐng)

美國專利局為某些特殊的申請(qǐng)?zhí)峁┘铀賹彶榈那?。例如，發(fā)明人的年齡在65歲及以上或發(fā)明人健康狀況不好的，可以要求專利局快速審查其專利申請(qǐng)。申請(qǐng)人還可以基于發(fā)明的特殊性，例如發(fā)明可以（1）顯著提高環(huán)境質(zhì)量；（2）為能源的開發(fā)和節(jié)約作出重大的貢獻(xiàn)；或（3）對(duì)防御恐怖組織有重大貢獻(xiàn)等，提出加速審查要求。這些特殊的加速審查渠道，在實(shí)踐中應(yīng)用較少。

七、綜述

綜上所述申請(qǐng)人可通過加快審查，優(yōu)先審查，審查高速路和審查員一審前會(huì)晤，以及在一般的審查程序中和審查員會(huì)晤的方式來加快其專利申請(qǐng)的授權(quán)。具體應(yīng)用哪種方式要根據(jù)個(gè)別情況，例如，時(shí)間要求，商業(yè)目標(biāo)，預(yù)算等，做具體判斷。這些途徑，如果運(yùn)用適當(dāng)，可以減少答復(fù)審查員意見次數(shù)，從而快速獲得授權(quán)，同時(shí)也能節(jié)省費(fèi)用。尤其是若采用審查高速路，一審會(huì)晤程序和一般的審查員會(huì)晤的方式，不需要交額外的申請(qǐng)費(fèi)。

詳細(xì)可參考：http://www.chinaipmagazine.com/journal-show.asp?1590.html